史學界有一種說法：朱德是南昌起義時南昌的公安局長、警備(衛戍)司令。歷史并非如此。
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在南昌起義之前，朱德確曾擔任過此職。1927年2月，身為共產黨員的朱德，受黨組織的委派，利用與國民革命軍第三軍軍長、國民黨江西省政府主席朱培德的舊同事關系，被委任為國民革命軍第三軍軍官教育團團長、南昌公安局長、警備(衛戍)司令。蔣介石、汪精衛發動反革命政變前后，朱培德的反共面目也開始暴露，他假借名義命令朱德去贛東臨川“剿匪”。這樣，4月10日，朱德便離開此職，其職務由共產黨員秘書楊達代理(楊達后來被岳父告密，被反動派張輝瓚殺害)。6月上旬，朱德正式辭去公安局長職務。此后，南昌衛戍司令王均等人曾經發布命令，禁止工農運動，“禮送”共產黨人出境。6月下旬，朱德曾回過南昌，但不幾天便被反動派“禮送”離去，從此，他失去了在國民黨江西省當局的一切職務。7月21日，朱德接受黨的指示，秘密潛回南昌，利用其在滇軍中老部下的關系作掩護籌備武裝起義工作。
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那么，南昌起義時誰是公安局長兼衛戍司令？彭干臣的后嗣彭偉光經過10年的調查取證，及近年來黨史、軍史工作者深入研究考證，證實這個人是彭干臣，又寫為彭干成。他是我黨我軍早期杰出的革命活動家，只是由于工作變化頻繁，又使用過何樾、黃老板等化名，加上他犧牲較早、資料散失，以及曾經被誤傳的兩次犧牲，致使他的英名和業績鮮為人知。
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關于這段歷史，在1964年出版的《星火燎原》第一集中，曾任軍官教育團副官和書記、后為人民解放軍中將的趙熔的文章《憶南昌軍官教育團》，曾任南昌起義特務連副連長、后為人民解放軍中將的唐天際的文章《難忘的行程》，都說從1927年6月之后，朱德不再擔任公安局長兼衛戍司令，并肯定地寫道“衛戍司令彭干臣”。然上述兩文發表后沒有引起人們的注意。
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近年中共黨史、軍史工作者從南昌起義時的國民黨報紙上，找到了明確的記載。民國十六年八月三日出版的江西《工商報》、八月十六日出版的《民國日報》所載《南昌十日記》，皆刊印有中國共產黨前敵委員會以“中國國民黨革命委員會”主席團主席宋慶齡、賀龍等六人名義發布的十項命令。其中一項命令稱：“派南昌公安局局長彭干成管理南昌衛戍事宜，此令?！边@是中國共產黨領導的第一位公安局長兼衛戍司令。這段文字中的“彭干成”，是“彭干臣”名字的另一種寫法。